半日の後、敵のくノ一は半死半生の姿で横たわっていた。生まれたままの、素っ裸のままだった。
　この半日、くノ一は軍兵衛とお清によって、散々弄ばれていたのであった。最初は薬の効果で悶え狂い、途中はお清の愛撫と軍兵衛の魔羅使いに翻弄され、最後は自ら求めて官能の鬼と化していった。
　その間、くノ一は、寺の秘密を洗いざらい、二人に聞き出されてしまっていた。
　あの寺を支配している妙徳尼、慈恵尼の二人は、ともに斯波しば氏ゆかりの者であると言う。
　斯波氏は、代々尾張を守護していた名家であった。戦国の世となって、実権を家臣の織田氏に握られ、没落した。
　斯波氏最後の当主を、斯波義銀よしかねと言う。義銀の父である斯波義統よしむねの時代、尾張は上の郡四郡を治める岩倉織田氏と、下の郡四郡を治める清洲織田氏の二大勢力によって二分されていた。斯波義統は実権を失ったまま清洲織田氏の当主織田信友に庇護されて暮らしており、武衛様と呼ばれて領民に慕われていた。一方、信長の父信秀は清洲織田氏の家老として、実質上、下四郡の支配者であった。
　信秀の死後、織田信友の重臣坂井大膳は斯波義統を暗殺する。信長は、息子である斯波義銀を立てて戦さを起こし、坂井大膳を国外に追い、織田信友に詰め腹を斬らせた。清洲織田氏は滅び、信長は下の郡四郡の統治者となった。
　その後、若武衛様斯波義銀は信長の許で飼い殺しにされていたが、尾張一国の統一がなり、桶狭間の合戦で今川義元を倒した後、信長に尾張から追放された。今川の軍勢を尾張に入れる手助けをしたというのがその罪状だった。
　妙徳尼も慈恵尼も、この斯波義銀に仕えていた家臣の身内の者であるという。彼らは寺で尼たちに春をひさがせることで資金を集め、信長の勢力を尾張から追い出し、京で遁世して余生を過ごしている斯波義銀をもう一度尾張守護職に返り咲かせようとしているらしい。
「それなら私たちの同志でございますな」
「そう簡単にはいくまい」
　お清の感覚では、信長を憎む斯波氏の残党と、同じく信長を憎む松永の残党は手を結ぶことができるのではないかと思える。だが、軍兵衛に言わせると、ことはそう簡単ではないらしい。
「尾張の斯波氏は、駿河の今川、三河の吉良と並ぶ三管領の家柄だ。足利将軍家が実質上途絶えてしまった今、斯波義銀には次期将軍職に就く資格がある。つまり、斯波氏再興は、足利政権再興への第一歩でもある」
「なるほど、そうなると」
「義輝を暗殺したお館様も、信長と同罪だ。手を結ぼうとはしないだろうよ」
　軍兵衛の主君松永久秀は、十四代将軍足利義輝を暗殺した男である。久秀が信長に臣従する以前の話である。
「そもそも、その尼たちは金を必要としているのであろう。あの釜のことを聞けば、謙信に送るよりも金に換えようとするであろうよ」
「確かに、そうでございましょうな」
「それにしても、随分と時代錯誤な話じゃな」
　尼たちは、信長の手から尾張一国を取り戻そうとしているという。だが、今や信長は天下統一を目前にしている男である。今の信長に歯向かうことは、この日本国全てに歯向かうことになるのだ。春を売りながら細々と溜めた金くらいでは、とても軍資金には足るまい。また、十分の金を準備できたとして、今の信長に逆らって斯波氏の許に集まってくる兵士が居るかどうかさえ、そもそも怪しい。
「ともあれ、紗江様を取り戻すためには、その尼たちと闘うしかあるまい」
　軍兵衛は、目の前に置かれた紙を眺める。そこには、寺を警護している五人のくノ一の名前が書き記されていた。

　幻術使いの八重
　火柱の香奈
　濡れ紙使いの咲
　銀糸の小暮　
　操り細工の市

　このうち、操り細工の市の術だけが分からない。他の術者の術は、今ここに居る八重から全て聞き出してある。だが、市という忍びだけは、これまで仲間の前で一度も術を使ってみせたことが無いのだと言う。
「ともあれ、あの寺に入るには、先ずこの五人の忍びを倒すしかないという訳だ」
「そういうことになります」
　軍兵衛は後ろを振り返った。そこには、さっきまでお清と軍兵衛の愛撫で悶絶し、今も淫らな瞳で軍兵衛を、いや、軍兵衛の股間を見詰めている八重が居る。
「八重。こっちに来い」
　軍兵衛に呼ばれ、八重というくノ一は一瞬、迷ったような表情をした。
　だが、やがて、八重はおずおずと床を這い始める。その目はまだ淫蕩の光を漂わせ、舌は軍兵衛の魔羅を求めてちろちろと唇を舐めている。時々、こくんと音を立てるのは、呑んでも呑んでも、生唾が口の中に溜まってくるからであった。
　今、仁王立ちの軍兵衛の股間は八重の目の前にある。八重の手が、軍兵衛の袴を脱がそうと伸びていく。
　その時、お清が太刀を抜いた。そして下から上へ、八重の首を一刀の下に切断した。
　飛んだ首が、軍兵衛の袴にぶつかり、そしてぶら下がる。八重の劣情は死してもまだ消えないのであろうか、首は軍兵衛の袴にしっかりと噛み付き、しがみ付いていた。
　首を失った体は後ろ様に仰け反り、しばらく踊っていた。斬り口から吹き出す血が、辺り一面を血の海に染めていく。軍兵衛に脚を向けてばたばたと動く八重の体は、まるで剥き出しの股間に軍兵衛の魔羅を突き刺してほしいと誘っているように見えた。
　だが、やがて体の動きも止まる。お清は八重の髪を掴み、軍兵衛の股間から乱暴に引き離した。
　軍兵衛は、紙の上の名前から、「幻術使いの八重」の名を消した。